1.竹如矢，筍似劍
「要到山上才有，拿這樣的竹子。以前我的祖父就帶我爬這個山上，砍回家後還要用火烤」，巴吉指著幾乎到達稜線的竹林說。
張目細看，前方一片密麻生長，竹桿修長而細，依長輩指著的方向趨前砍劈一刀，倒下的竹桿輕易削去葉子幼枝，輕巧堅挺不可思議。
「這樣還不夠直啊？」我驚叫。身處和平林道海拔約 1200 公尺中段。
「不夠！」「真正要拿來瞄準獵物的（箭），都一定要再花功夫仔細調整，趁竹子還沒完全乾時，烤過的箭竹那才叫真正的直，出去打獵才會到…」
作箭的竹，叫矢竹：似箭直竹，取竹製箭。揮動砍下來的直桿咻咻生風，輕拈握住，才覺得這名字真是恰如其分，詎料在太魯閣老獵人眼裡，縱已條件符合十之八九，對於精準要求還要更高。
台灣的原生矢竹有三種，分別是玉山矢竹、台灣矢竹和包籜矢竹，主要因應海拔生棲環境（地形與氣候）適應而差別分佈，玉山矢竹多長於高海拔冷針葉林帶，諸如鐵杉或冷杉森林的破空處，抑或高山稜線上；包籜矢竹遍佈全省中低海拔地區，至於台灣矢竹則主要生長北部陽明山、東北部山麓一帶。三種矢竹分佈區位雖然不同，其地下走莖同樣嚴密蔓伸、抽長莖桿比鄰密生時亦皆阻絕外面大部分陽光，以致竹林內其他植物難以插足，是以我們常見三種矢竹多以純林的優勢出現。
生長在森林破空處的箭竹，由於日照不足，高度可達1-2公尺。隨著海拔增加，林木生育受阻（一般學界以台灣冷杉為林木分佈高山上界基準），到山脊或稜線一帶，通常只剩箭竹還能生長，這些地方常年強風吹襲、氣候惡劣。由於生長不易，箭竹高度會陡降約半公尺或更矮，而呈短草原景致，台灣這類的高 山草原絕多數為玉山矢竹群叢，而在陽明山海拔800公尺左右竹子山、小油坑、七星山……一帶山巒短草原，則由台灣矢竹、包籜矢竹分佈構成。
在花蓮常見或能見的矢竹有兩種，一為包籜矢竹，另為玉山矢竹。前者生長於中低海拔山區，包括水璉、光復、瑞穗海岸山脈，和銅門、萬榮、立山、崙山、卓溪地區的中央山脈淺山一帶，阿美族人取矢竹莖桿，以藤皮綑綁編成築屋壁片，鮮筍產季時則採摘食用；後者則為傳統toroko（太魯閣人）與 iwatan（布農人）製作狩獵弓箭的原料，生長於中央山脈高海拔地區，另外海岸山脈也有一小撮分佈。
箭筍有時亦作「劍筍」，為其混淆的另一俗稱，每年過了驚蟄，箭竹叢群的合軸地下莖橫向擴張加速，通常一夕之間，幼筍陸續冒出，這時若未被採摘食用，數日內即抽長開葉成竹，成熟竹叢群方圓，細筍高低參差，或許「箭」竹幼筍另名「劍」筍，就在形容這樣的景象，萌蘗破土的磅礡，其勢如劍。
竹如矢、筍似箭，乍聽之下，箭竹／矢竹、箭筍／劍筍，彷彿是江湖厲害角色，實際上除非製箭傷人，否則箭竹本身的天然防禦卻也簡單明白，一為「發癢」 ——箭筍利用本身包覆籜鞘絨毛令採剝的人或動物發癢過敏而懼怕；二為「迷路」——高的玉山矢竹林細密遮天綿延連連，縱是登山好手缺乏衛星定位或者路標嚮導，絕不輕言涉入，這樣的易迷路密生特性，同時提供了隱蔽屏障給台灣的珍稀雉科走禽—帝雉，成為牠們棲息、覓食、繁殖的絕佳處所。
2.對光復阿美族人的絕佳賞賜
三月春雨過後，光復 tapalong部落的阿美族人即零星進入箭竹筍的採收準備期。
第一批採摘的箭竹並不會馬上運到花蓮市區販賣，而是以種種謠言的形式北上傳來，「聽說已經有Aleci了」、「有客人去了回來，說一碗煮好的賣350（元）」、 「有啦！我弟媳婦回去娘家帶了少少一點點回來，煮了吃掉了」。每年總在這樣的傳言裡，北邊市區的人們引頸企盼第一批箭筍麻布袋出現。經歷漫漫冬季與初春， 新入手未剝箭竹筍，就像冗長隊伍終於購得偶像限量白金雙CD，購得的人邀集Fans好友蒞府開封聆聽，買到初批箭筍的人同等心理，則穿著碎花盛裝草帽，剝的時候特意搬椅子到巷口。
剝箭筍從暮春到仲夏成為花蓮各地市集與部落裡最常見的風景，剝筍的勞作在這些地方無時無刻發生，變成緩慢部落時光的一種互相奧援，既可打發時間，又兼營社交，巷口剝筍行列隨時有人加入。剝箭筍的方法簡單描述是這樣：伸出食指搭住籜殼的尖端搖晃兩下，緊接著熟練纏繞翻轉筍殼沿一端剝下，之後再纏繞翻轉另一側，即可輕易 剝去全部筍籜。一般在市場，箭筍去頭削尾修飾整齊，會丟到水盆或塑料框子，等待束齊包裝到透明袋裡。
我常懷疑自來光復人就擅長市場炒作，第一批甫上市箭筍往往定價極高，如此高價隨後成為整個產期物價波動的參考基準，到三月下旬，箭筍產量逐漸滿足市場索求，第一波價格下降曲線出現。待到四月中旬，瑞穗地區的赤殼箭筍（相較光復的青殼）補充入市，加上原本光復箭筍盛產大出，袋裝嫩筍這時降至大眾較能接受的價格。如此趨勢持續到四月下旬太魯閣地區箭筍下山販賣時擺盪至最低。過了四月下旬，光復人評估，一方面覺得採收人工與運送不敷成本，開始棄取幼筍任其復原荒長，也是讓竹林休養生息，光復箭筍終於退幕留待來年，此時瑞穗赤殼有芒箭筍取而代之躍居市場主角，物稀價貴原則，使得盛產期過後的低迷單價止跌回昇，可惜的卻是太魯閣地區箭筍因節氣關係不得而終產。四月底到整個五月，回昇看俏的箭筍價格唯瑞穗地區獨秀。
縱是箭竹鮮筍在價錢最低迷便宜之際，對於非產區、都市或勤儉持家的人們來說，相較其他日常蔬菜，箭筍仍算是高價珍品。令人納悶好奇的：為何每到產季，無論產地光復、瑞穗、玉里，或是北邊東昌sikawasay家裡、南昌村夜工閒暇的聚飲、水璉豐濱，甚至遠到桃園、汐止、基隆八尺門國宅，凡有Pangcah族人聚集的家戶，箭筍無處不現身，深切擄獲人心。這時倘使我們驅車台九線省道，過了萬里溪橋，夾路兩旁盡見矗立瓦楞紙板書寫著斗大紅色「箭筍」兩個字，一戶戶 清晨鮮採帶殼箭筍，直接擺在路旁一邊剝著一邊販賣給來往過客。近年更是透過農會與行政系統大力推介宣傳，鄉公所、縣府觀光部門大擺筵席號召觀光客餐票認購，另方面光復農民直接北上台北建國花市、總統府假日推銷，箭筍盛況無疑地每屆三月開啟新的部落觀光與產業發展契機，這樣說來，饒是光復人真的擅長炒作， 那也要主角是箭筍，我們不禁懷疑起：箭竹絕對是上天對光復阿美族人的絕佳賞賜。
註解
1. 在北邊pangcha族人稱箭竹為Aleci，Timolang光復地區以南則稱為laci（拉志）。
2. 太魯閣地區多劃歸國家公園，根據法令，公園內的一草一木皆禁止採摘。唯大同大禮地區由於部分老人家堅持固守，實行傳統的生計方式而變成國家權力難以到達之處。早在日治時代，大同大禮即以植產貢應日本天皇的高冷蔬菜而聞名，名噪一時。